El organismo aseguró que toma la acusación «con la máxima seriedad» y confirmó que mantiene contacto con las autoridades de Nueva Zelanda, aunque evitó informar si inició una investigación propia.
A pocos días del encuentro entre Argentina y Cabo Verde por los 16avos de final del Mundial 2026, la FIFA se refirió por primera vez a la denuncia por presunta violación que pesa sobre Ryan Mendes, capitán del seleccionado africano.
El organismo emitió un comunicado en el que afirmó que trata «con la máxima seriedad cualquier denuncia de conducta inapropiada» y señaló que mantiene contacto con las autoridades de Nueva Zelanda, donde se originó la causa. Sin embargo, evitó confirmar si abrió una investigación disciplinaria sobre el futbolista.
«Tratamos con máxima seriedad cualquier denuncia de conducta inapropiada y disponemos de un proceso claro para que cualquier persona involucrada pueda informar un incidente», expresó la FIFA.
Además, indicó que sus órganos judiciales independientes «no comentan sobre denuncias que puedan o no haber recibido, ni confirman o niegan la existencia de investigaciones en curso», por lo que no brindará más detalles sobre el caso.
Cómo surgió la denuncia
La situación fue revelada por el diario brasileño O Globo, que informó que una ciudadana brasileña denunció a Mendes por un presunto abuso sexual ocurrido el 27 de marzo, durante la FIFA Series disputada en Nueva Zelanda.
Según la denuncia, la mujer trabajaba como intérprete para la organización del torneo y aseguró que, tras ser convocada a una reunión en el hotel donde se hospedaba la delegación caboverdiana, regresó a su habitación al comprobar que no debía cumplir ninguna tarea. Poco después, sostuvo que el futbolista ingresó por la fuerza y abusó sexualmente de ella.
De acuerdo con la publicación, la denunciante fue atendida en una clínica especializada en víctimas de violencia sexual, donde le realizaron un examen forense que constató diversas lesiones. Posteriormente presentó la denuncia ante la Policía de Nueva Zelanda.
Continúa a disposición de la selección
La mujer también habría solicitado tanto a la Federación Caboverdiana de Fútbol como a la FIFA que el jugador fuera excluido del Mundial. Según la información difundida por O Globo, ese pedido no obtuvo respuesta.
Mientras la investigación continúa bajo la órbita de las autoridades neozelandesas y no se informó sobre imputaciones ni sanciones deportivas, Ryan Mendes permanece a disposición de Cabo Verde y forma parte del plantel que enfrentará a la Selección argentina este viernes en Miami por los 16avos de final del Mundial 2026.
Mendes, de 35 años, es el futbolista con más presencias y el máximo goleador histórico de la selección de Cabo Verde, además de haber disputado los tres partidos de su equipo en la fase de grupos del certamen.
