San Carlos retomó las gestiones para habilitar con fines turísticos el Paso Internacional Cajón del Maipo, una antigua conexión cordillerana que podría unir el departamento con San José de Maipo. El proyecto todavía está en etapa de evaluación y requiere autorizaciones de ambos países.
El Valle de Uco podría sumar una nueva conexión turística con Chile a través de uno de los paisajes más emblemáticos de Mendoza: la Laguna del Diamante.
El intendente de San Carlos, Alejandro Morillas, retomó las gestiones para avanzar en la posible habilitación del Paso Internacional Cajón del Maipo, un recorrido que conecta el sector cordillerano de San Carlos con la localidad chilena de San José de Maipo, en la Región Metropolitana.
La propuesta no apunta, al menos en esta primera etapa, a crear un corredor comercial para camiones, sino a generar una alternativa turística y estacional que permita conectar directamente el Valle de Uco con el sector sur de Santiago de Chile.
Una ruta que ya existe
Uno de los aspectos que diferencia a este proyecto de otras iniciativas de integración binacional es que la traza ya existe.
El recorrido utiliza caminos vinculados con el acceso a la Laguna del Diamante y atraviesa la zona cordillerana hasta alcanzar el sector del Cajón del Maipo.
Actualmente, el camino tiene circulación restringida y es utilizado, entre otros fines, por personal vinculado al mantenimiento del gasoducto que conecta Argentina y Chile. Esto significa que existe una infraestructura vial de base, aunque no está habilitada actualmente como paso fronterizo turístico para el público general.
La propuesta contempla que, en caso de concretarse, puedan circular principalmente camionetas y vehículos altos, debido a las características del terreno.
Una conexión pensada para el verano
La altura y las condiciones climáticas de la cordillera hacen que el proyecto tenga una característica central: sería un paso estacional.
La idea planteada actualmente es que pueda funcionar durante los meses de verano, aproximadamente entre diciembre y marzo, cuando también se encuentra operativo el circuito hacia la Laguna del Diamante. Durante el invierno, las nevadas hacen que determinados sectores resulten intransitables.
De esta manera, el eventual paso no competiría directamente con los principales corredores internacionales de Mendoza, sino que funcionaría como una alternativa vinculada principalmente con el turismo y la circulación de vehículos particulares.
Del Valle de Uco al sur de Santiago
La principal ventaja que destacan quienes impulsan la iniciativa es su ubicación.
Del lado argentino, el recorrido se vincula con San Carlos y la zona de la Laguna del Diamante.
Del lado chileno, la conexión desemboca hacia San José de Maipo, una localidad ubicada al sur de Santiago y reconocida por sus paisajes cordilleranos y propuestas turísticas.
Esto permitiría generar un recorrido binacional diferente al tradicional eje del Paso Cristo Redentor, acercando al Valle de Uco con una zona de gran atractivo turístico de Chile.
Además, la iniciativa podría favorecer el movimiento de visitantes en ambas direcciones y generar nuevas oportunidades para prestadores turísticos, alojamientos, gastronomía y actividades vinculadas con la montaña.
El gran desafío: abrir sin afectar el área protegida
El proyecto también plantea un desafío ambiental importante.
La traza atraviesa el entorno de la Reserva Natural Laguna del Diamante, un área protegida de gran valor paisajístico y ambiental.
Por ese motivo, una eventual apertura al turismo no dependerá solamente de una decisión municipal. Será necesario avanzar con las autorizaciones y evaluaciones correspondientes, tanto en Mendoza como en Chile, además de definir las condiciones bajo las cuales podría desarrollarse el tránsito.
También deberán analizarse cuestiones relacionadas con la seguridad, el control fronterizo, la conservación ambiental y el mantenimiento del camino.
Un proyecto que vuelve a ponerse sobre la mesa
La posibilidad de utilizar esta conexión no es nueva. Existen antecedentes históricos de exploraciones y proyectos vinculados con el Cajón del Maipo y la Laguna del Diamante, lo que demuestra que esta zona cordillerana ha sido considerada durante mucho tiempo como una vía natural de comunicación entre ambos territorios.
Ahora, el planteo vuelve a tomar fuerza con un objetivo más acotado: habilitar una conexión turística durante el verano.
Por el momento, el proyecto no está aprobado ni existe un paso fronterizo abierto al público. Las gestiones recién buscan determinar si la iniciativa es viable y qué condiciones serían necesarias para concretarla.
Si finalmente obtiene las autorizaciones correspondientes, el Valle de Uco podría incorporar una nueva alternativa de conexión con Chile, con San Carlos como puerta de entrada a un recorrido que une la cordillera mendocina con el Cajón del Maipo.
